Jeugdzorg

Huub Kerkhof (35) volgde de officiersopleiding aan de Militaire Academie in Breda en werkte bijna tien jaar voor Defensie. "Ik heb er diverse leidinggevende functies vervuld en ben ook op uitzending geweest in Albanië, Bosnië en Afghanistan."

Zijn vriendin Karin werkt in de pleegzorg bij De Zuidwester. Zij haalde Huub in 2007 over om samen met haar een maand in te vallen als gezinshuisouder op een jeugdzorgboerderij in Zuid-Frankrijk. "Dat beviel ontzettend goed. Toen bleek dat onze voorgangers er mee wilden stoppen, hebben wij aangegeven de functie over te willen nemen." Huub gaf zijn baan bij Defensie op en is in maart 2008 samen met Karin voor twee jaar naar Frankrijk vertrokken.

Op de boerderij werkten ze met jongeren van 14 tot 18 jaar, die uit hun vertrouwde omgeving waren gehaald. Weg van de negatieve sfeer thuis, foute vrienden, alcohol en drugs.

"Wij leerden hen alles wat nodig is om op eigen benen te kunnen staan; huishoudelijke taken, klussen, maar ook verstandige keuzes maken en omgaan met geld. Het belangrijkste is dat ze de confrontatie aangaan met zichzelf. Niet langer weglopen of vluchten voor problemen, maar leren omgaan met frustratie." Huub en Karin vullen elkaar

goed aan. "In de jeugdzorg gaat het niet zozeer om kennis, maar meer om vaardigheden. Ik ben vanuit mijn militaire achtergrond gewend aan discipline en ben duidelijk en consequent, wat vooral bij deze doelgroep effectief is. Karin weet door haar SPHopleiding

het gedrag van jongeren te verklaren en vindt aansluiting bij hen door middel van

gesprekken."

Inmiddels is het stel weer terug in Nederland. Met twee kleine kindjes is Defensie geen optie meer voor Huub. Binnenkort start hij met veel plezier, samen met Karin,

als gezinshuisouder in Teteringen. Volgens Huub moet je in de jeugdzorg niet te veel terug verwachten. "Het resultaat zie je vaak pas later. Ik haal mijn voldoening uit kleine dingen. Als ik zie dat ze plezier hebben. Of als ik een alternatief heb kunnen bieden voor ongewenst gedrag. Ik vind het een uitdaging om jongeren die het niet best hebben een stabiele plek te geven om op te groeien."

Huub Kerkhof

Gezinshuisouder, De Zuidwester in Teteringen